Vem har mod nog att digitalisera offentlig sektor?

Snart har vi en ny regering. Lokalt börjar administrationerna att formera sig efter valet. De ärver ett löfte om att Sverige ska bli ledande inom tillämpning av artificiell intelligens. Vinnovas rapport från i våras visar att Sverige har en bit kvar dit, än långsammare går det inom offentlig sektor.

Genom digitaliseringen uppstår inte bara ekonomiska fördelar, utan också vardagsnytta för medborgarna. Vi kommer att se många positiva effekter – ökad rättssäkerhet och integritet, demokrati, färre risker skapade av den mänskliga faktorn och bättre samordning av komplexa offentliga system. Men vägen dit kräver politiskt mod att förändra invanda och föråldrade strukturer.

De stora summor som en genomgripande digitalisering kan spara skulle kunna återinvesteras i mer personalintensiva miljöer, som förskola, vård och äldreomsorg. I stället riskerar nu den långsamma digitaliseringstakten att öka kostnaderna för välfärden genom befolkningsutvecklingen i Sverige. Marginalskatterna kan behöva öka och ge skattenivåer på 43 procent eller mer, enligt SKL.

Offentlig effektivisering genom digitalisering kräver att den inte bara landar som en produkt ovanpå befintliga strukturer. Det krävs grundligt förändrade arbetssätt och rutiner. Det krävs flera konkreta åtgärder från den nya regeringen för att snabba upp den offentliga digitaliseringsprocessen.

Det behövs en strategi som stöttar lokala eldsjälar, vilket saknas i dag. Den nya digitaliseringsmyndigheten ska förhoppningsvis bli den blåslampa som behövs för att få fram en sådan. Strategin bör omfatta hur kommuners ekonomiska förutsättningar kan utjämnas för att digitalisera.

En majoritet av kommunerna har inte råd att jobba med innovativ digital utveckling. Strategin måste också inkludera hur det offentliga Sverige ska kunna dela data på ett säkert sätt. Tillgången på offentliga data är både en råvara och en färskvara som behöver uppdateras kontinuerligt. SKL har dock kommit en bit på väg.

I till exempel Estland har man nått framgångar med sin digitala förvaltning bland annat genom att anamma ett tydligt digitalt ledarskap som kravställare och inspiratörer. I Norge har man i Oslo inlett ett arbete med att samordna offentliga data med syfte att uppnå bättre och snabbare dialog med medborgarna.

Digitalisering handlar inte om teknik, utan om beteenden. Ofta finns en tendens inom offentlig sektor att fastna i att optimera befintliga processer. Här behöver våra politiker bidra med tydliga incitament. Ett exempel. Om handläggare ersätts med algoritmer, så kan både kvaliteten och effektiviteten i handläggningen höjas och därmed rättssäkerheten.

Personuppgifter skulle också vara mindre riskfyllt att låta algoritmer ha tillgång till och göra bedömningar av, än om fysiska personer gör det med sina fel och brister. AI kan därför främja den personliga integriteten. Dagens handläggare kan få andra arbetsuppgifter som stärker relationer med medborgarna.

Incitamenten att digitalisera offentlig sektor på riktigt verkar dock ännu saknas. Det ger onödiga kostnader för samhället och kan i förlängningen även komma att påverka Sveriges konkurrenskraft. Digitala initiativ pågår ändå. I Trelleborg bedömer en AI-funktion ekonomiskt bistånd till medborgare och och Nacka kommun har ”anställt” sin första digitala medarbetare. SKL inleder ett pilotprojekt med diktering inom socialtjänsten.

Hur vi stärker Sverige maximalt i det här globala teknikskiftet borde vara en betydligt större politisk fråga än det är i dag. Eldsjälarna som finns i kommuner, landsting och på myndigheter behöver stöd för att snabba upp genomförandet av de digitala ambitionerna.

Det krävs mod från politikerna att förändra strukturer och skapa incitament för verklig förändring genom digitalisering. Den nya regeringen bör se till så att digitaliseringsfrågorna genomsyrar politikernas dagliga arbete och prioriteringar på ett helt annat sätt än i dag. Sedan är vi många företag och eldsjälar som praktiskt kan hjälpa till att fixa digitaliseringen. På riktigt.

Per Wallentin, koncernchef Knowit