Regeringen tar på torsdagen beslut om 500 000 kronor till en försöksverksamhet i Helsingborg med kultur som medel för att korta och förebygga sjukfrånvaro.

– Jag hoppas att det blir början till något som ska växa sig mycket större, sade socialförsäkringsminister Cristina Husmark Pehrsson vid ett seminarium i Stockholm idag, tisdag.

Som målgrupp ser hon bland annat patienter med depressioner, stress, ångest och långvarig smärta. Ministern nämnde också unga som förtidspensioneras.

Tanken är att kulturaktiviteter erbjuds som komplement till den medicinska vården.

Pilotprojektet förläggs till Capio Cityklinik i Helsingborg, i ett område med höga ohälsotal och många långtidssjukskrivna. Ett resursteam bedömer behoven från fall till fall.

– Från kommunens sida har vi utsett en särskild kulturkoordinator för det här projektet, berättade Helsingborgs kulturchef Kerstin Hassner vid seminariet.

Det kan både handla om att konsumera kultur och att själv utöva kultur, slog hon fast. Sjunga i kör, gå på teater, vara med i skapande verksamhet. Det finns inga givna förebilder, fältet är oprövat.

– Vi bryter ny mark, säger Kerstin Hassner. Men vi tror bergfast på att kultur ger hälsa!

Det finns politiker i regionen som är skeptiska, berättade Rolf Tufvesson (KD), ordförande i Region Skånes kulturnämnd, under seminariet. Men stark uppbackning kom från Gunnar Bjursell, professor i molekylär biologi och ledare för Centrum för kultur och hälsa vid Göteborgs universitet.

– Jag kan sätta en tusenlapp på att det här blir ett av de mest prestigefyllda forskningsområdena i världen de närmaste åren. Jag ser hur det växer.

Försöket i Helsingborg pågår ett år och kommer att utvärderas. Intresse för en liknande verksamhet finns också i Västerbottens landsting, enligt Cristina Husmark Pehrsson.