DAGENS SAMHÄLLE NR 6/09

DEMOKRATI. E-posten har vunnit över papperskommunikationen. Den snabba, mindre formella karaktären uppskattas av de flesta, inte minst i kontakter med kommuner och myndigheter.

Kommunerna arbetar också aktivt med att skapa 24-timmarsmyndigheten. Målet är medborgarinflytande och i vissa fall direktdemokrati. Det är lovvärt, men innebär också ett stort och förbisett problem.

Myndigheternas rutiner är baserade på pappersdokument och inte på den nya elektroniska kommunikationen. För att offentlighetsprincipen ska kunna efterlevas ska alla typer av inkomna handlingar ankomststämplas, diarieföras och arkiveras, så att de enkelt ska kunna plockas fram på begäran. Men när den övervägande delen av ärendena hanteras via e-post uppstår ofta rena ”arkiverings-vilda västern”.

När vi frågade de femtio största kommunerna om deras e-post­användning (2008) visade det sig att nästan hälften av cheferna hade beslutsunderlag lagrat i sin e-post – och enbart där. Fyra av tio chefer fattade beslut via e-post och två tredjedelar använde e-post som arkiv för dokument och annan information.

Gränserna mellan privat och offentlig handling suddas också ut då allt fler tjänstemän får dokumenten direkt till sin e-postlåda.

Det här gör att det blir omöjligt för medborgarna att följa ett ärende. Offentlighetsprincipen har därmed redan satts ur spel.

För kommuner och myndigheter är detta en rävsax. Å ena sidan måste de ta hänsyn till förvaltningslagen, som ställer krav på tillgänglighet via e-post dygnet runt. Å andra sidan måste offentlighetsprincipen beaktas, för att öka rättssäkerheten och minska risken för maktmissbruk och korruption.

Problemet ligger inte på det tekniska planet. Det finns i dag utmärkta funktioner för digital arkivering. Problemet ligger i stället på ett organisatoriskt och ett lagstiftande plan.

Justitiekanslern borde vara pådrivande för ett förtydligande av lagstiftningen. Annars riskerar en 250-årig era av den utomordentliga svenska offent­lighets­prin­cipen att ta slut – utan att någon vare sig reagerat eller insett konsekvenserna.

Det var väl knappast det som var meningen med 24-timmars­myndig­he­ten?

Ulf Ekbrant
Vd, Pulsen Systems